23 julio Racing para desarrollar pruebas rápidas, asequibles y accesibles para COVID-19
Por el Dr. Francis Collins, NIH
Desarrollar formas más rápidas y convenientes de realizar pruebas de detección de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) será esencial para nuestros esfuerzos por poner fin a esta pandemia mortal. A pesar de los tremendos avances que se han realizado en el diagnóstico durante los últimos siete meses, aún necesitamos más innovación.
Necesitamos pruebas confiables y asequibles para detectar la presencia de SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus que causa COVID-19, que no demoran horas o días en generar resultados. Necesitamos pruebas que sean más fáciles de usar y que no se basen en muestras recolectadas con hisopos que alguien que usa PPE debe insertar profundamente en la nariz. Necesitamos pruebas que se puedan realizar en el punto de atención, ya sea el consultorio de un médico, una clínica de atención urgente, un centro de atención a largo plazo o incluso un hogar. Idealmente, tales pruebas también deberían poder integrarse con dispositivos móviles para transmitir resultados y transmitir datos sin problemas. Sobre todo, necesitamos pruebas que sean accesibles para todos.
La mayoría de las pruebas de diagnóstico actuales para el SARS-CoV-2 implican la detección de material genético viral utilizando una tecnología de décadas llamada la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Si hay incluso un poquito de material genético viral en la muestra de un paciente, la PCR puede amplificar el material millones de veces para que pueda detectarse fácilmente. El problema es que este proceso de amplificación lleva mucho tiempo y requiere una máquina de ciclo térmico que generalmente es operada por personal capacitado en entornos de laboratorio sofisticados.
Para estimular la creación de nuevos enfoques que puedan expandir rápidamente el acceso a las pruebas, NIH lanzó el programa de Aceleración Rápida de Diagnósticos (RADx) a fines de abril de 2020. Esto esfuerzo innovador y de ritmo rápido, realizado en asociación con la Oficina del Subsecretario de Salud, la Autoridad de Investigación y Desarrollo Avanzado Biomédico (BARDA) y el Departamento de Defensa, cuenta con el apoyo de $ 1.5 mil millones en fondos federales de estímulo. ¿La meta? Ampliar la capacidad de pruebas de diagnóstico para COVID-19 en los Estados Unidos a alrededor de 6 millones de pruebas por día en diciembre. Eso es un gran avance porque la capacidad de prueba actual de nuestra nación es actualmente de aproximadamente 1 millón de pruebas por día. Lee mas …